科学家为水中“产油能手”测基因
记者24日从中国科学院南京地理与湖泊研究所获悉，该所研究团队最近为一种超微藻麦可属完成了全基因组测序。这种藻类广泛分布在长江中下游的巢湖、鄱阳湖等淡水湖泊中，不仅承担着制造氧气和营养物质的“重任”，还能产生丰富的油脂。解开其“基因密码”，有助于人类深入研究其生态功能，并发挥其能源价值。
领导此项研究的中科院南京地理与湖泊研究所研究员史小丽介绍，麦可属是一种粒径小于3微米的超微藻类，生活在淡水之中。它们在湖泊生态系统中发挥重要作用，对水体含氧量的贡献率最高可达60%左右。
此次，研究团队基于流式细胞分选技术等，成功获得麦可属藻株，并进行全基因组测序。科研人员共获得5.8Gb有效序列，蛋白编码基因6649个。进一步基因分析显示，麦可属既能利用多种分子形态的营养盐、多种波长的光进行光合作用，还具有独特的低温适应机制。这使它具有很强的生存能力，能够在富营养化、浑浊度高、温度较低的湖泊中大量存活。
“值得一提的是，麦可属是水中的‘产油能手’：每一升麦可属，每天可产大约86毫克油脂。这次，我们在基因层面也找到了它产油力强的原因。这种藻类的基因组中，与油脂合成代谢相关的基因种类、数量都很多。考虑到它高效的光合速率和旺盛的生长力，麦可属很可能成为将来能源生产的潜力物种。”史小丽说。
相关研究成果已于近日发表在生物医学领域权威刊物《生物医学中心・基因组学》上。