大运河是一条文化河，是世界文化遗产。大运河支流的卫河畔有一座古镇，名为道口，隶属河南省滑县。明清以来，道口商贾云集、人烟辐辏、商业繁荣，素有“小天津”之称。
道口古镇是古朴的，也是现代的。深秋时节，我来到道口古镇，穿过刻有“中州名镇”的石头牌坊，古朴的店铺、古朴的宅院、古朴的街区就在眼前。
漫步在道口古镇的顺河南街上，灰砖墙灰瓦面配着灰砖路，让点缀其中的大红灯笼显得那么鲜艳。古镇、古街、古店铺，错落有致，造型各异，如一幅舒展的历史画卷，让人感觉眼前的一切看不够又看不过来。
前行至十字路口，看到“义兴张”道口烧鸡老铺，木板门上挂有“正在营业”的小牌，推门而入，烧鸡香味扑鼻而来。“道口烧鸡”始创于清顺治十八年（1661年），距今已有300多年历史。从清代至今，来到古镇的人，必定要买烧鸡，一两只或者更多，免得留下白来一趟道口古镇的遗憾。古人从义兴张老铺出来，提着烧鸡沿路西行到卫河码头，接着上船赶路。
今天，我来到卫河边的古码头，沿阶而下，站在木质的观景平台上，看着缓缓流动的卫河水，脑海里可以尽情畅想卫河昔日的繁华。
清乾隆年间，道口开始日日有集市。到了清光绪年间，水路更加畅通，上可达百泉，下可抵天津，不足五公里的道口河段，就设有十多个码头。南粮北运，津货南来，道口成为豫北地区“日进斗金”的商品集散地。
古镇如此繁荣，少不了银号的功劳。在道口镇大集街西段路北，修葺一新的同和裕银号向人们诉说着这里曾经的辉煌。同和裕银号由知名豫商王晏卿等人创办，业务涉及存放款、汇兑，兼营商业。依托当时道口镇的水、陆交通，该银号的开办为同和裕开展金融活动、建立金融网络奠定了基础，是同和裕早期的金融联络、商业活动、信息联络中心，也为近代道口金融和民族工商业的发展起到了积极作用。
昔日的繁华与厚重的运河文化，给道口古镇蒙上了一层神秘面纱。在顺河北街东侧，有一座两层的半欧式建筑，十分显眼。我驻足仰望，门窗为拱券式，门头匾额由泥土封闭，露出一点边角，猜不出是什么字号，半圆形门柱上刻的对联已残缺不全，但仍可辨认出“津沪国货”“苏杭纱罗”几个字。倘若好奇，想弄个究竟，也没什么难度，拿出手机上网查找，便可知一二。该处原为老绸缎庄“德锦诚”所在，也有人猜测是“德庆诚”。对联的内容“津沪国货布匹”“苏杭纱罗绸缎”，可以想见当年道口古街商品辐辏、贸易繁华的景象。
实属难得的是，古镇虽古未废、虽衰未败，古街区保存完整，老字号、老店铺模样犹存，老茶馆仍在营业，老民居里依然充满着欢声笑语。这里，是一处地地道道的明清北方民居建筑博物馆。这里，一砖一瓦都诉说着古镇的历史，一房一屋都记载着古镇的文明，一街一巷都留存着古镇的繁华。千年运河见证着古镇兴衰，道口古镇传承着运河文化。
作者：杨林防
来源： 人民日报海外版