新疆生产建设兵团第一师阿拉尔地处天山南麓，塔克拉玛干沙漠北缘，坐落在阿克苏河、和田河、叶尔羌河三河交汇的塔里木河源头，是塔里木河唯一穿城而过的城市。境内湿地连片，有多浪湖、塔里木湖、叶尔羌湖和千鸟湖四大湖泊，是南疆水资源富集区。因毗邻塔克拉玛干沙漠，还是离沙漠最近的城市，有“沙漠之门”的美誉。
阿拉尔市前身是土地革命战争时期的中国工农红军第二方面军第六军团、抗日战争时期的八路军120师359旅、解放战争时期的第一野战军第一兵团第二军步兵第五师，1949年挺进新疆，1953年整编为新疆军区农业建设第一师。1954年10月，中国人民解放军新疆军区生产建设兵团成立，农一师这支肩负“一手拿枪、一手拿镐”光荣使命、驰骋疆场的英勇模范部队，在塔里木这片亘古荒原上拉开了新中国屯垦戍边的大幕，用血汗甚至生命筑起了一座屯垦戍边的历史丰碑。
王震将军曾指出：“要把阿拉尔建成一座城市，“南有阿拉尔，北有石河子”。2002年9月，国务院批准设立自治区直辖县级阿拉尔市。2004年1月19日，市人民政府正式挂牌，阿拉尔市开启了由屯垦戍边向建城戍边的转变。
阿拉尔建市15年来，依托60多年的历史积淀，在塔克拉码干沙漠边缘建起了一座被誉为”塞外江南”的军垦新城。
如今，在塔里木河起始地的两岸，蜿蜒的塔里木河穿城而过，站在阿拉尔市三五九屯垦文化广场远眺南天山，终年被雪覆盖的天山最高峰托木尔峰宛如一座银色的巨塔，在蔚蓝色天空的映衬下十分壮观。沿着托木尔峰起伏的山势，千姿百态的冰川就像是童话世界里的水晶宫。夏暑到来时，冰川下传来潺潺的流水声，犹如大自然的喃喃低语，亲切动人。
阿拉尔市在建设城市过程中，始终秉持和弘扬三五九旅精神，充分保留红色文化基因，彰显兵团特色文化，让阿拉尔这座军垦新城扬起红色文化之帆。